La psicología cognitiva al utilizar al
ajedrez como herramienta de trabajo en la exploración de la mente y las
habilidades de desarrollar, se ha conseguido con dos grandes áreas de
interés; complementarias entre sí: la intelectual, propiamente dicha y
la emocional. Artículo sobre el ajedrez en Armenia, por Ruben
Aghuzumtsyan y Sona Poghosyan, traducido por Dr. Uvencio Blanco | En la
foto: la final del Campeonato de Armenia de Escuelas Primarias 2019 |
Ya hemos visto en Blanco (2007), que en el dominio intelectual el
impacto de la educación del ajedrez se observa a través de la
modificación de las siguientes habilidades: percepción, atención,
memoria, análisis y síntesis, pensamiento lógico matemático, pensamiento
crítico, resolución de problemas, toma de decisiones, control emocional
y autoestima, entre otras.
En cuanto al aspecto social, también se ha observado que grupos de
escolares que estudian ajedrez regularmente, tienden a: reconocer a
aceptar de normas, aceptar y tolerar diferentes ideas y puntos de vista;
colaborar con el trabajo en equipo, aceptación de la derrota como una
oportunidad para aprender, reconocer el silencio como un derecho
compartido, etc.
Sobre este tema los psicólogos armenios Ruben Aghuzumtsyan y Sona
Poghosyan, han desarrollado una investigación con escolares de Armenia,
en la cual explican como el estudio sistemático del ajedrez tiene un
impacto positivo en el desarrollo de varias de las más importantes
habilidades del pensamiento en niños y jóvenes escolares que participan
en cursos organizados de ajedrez. Seguidamente, Tatev Khachatryan nos
presenta una síntesis de la misma.
El impacto del ajedrez en el desarrollo mental de los niños
por Ruben Aghuzumtsyan y Sona Poghosyan
Durante muchos años, el aspecto psicológico del ajedrez ha sido
fundamental en las investigaciones de Ruben Aghuzumtsyan, profesor y
director del departamento de Psicología de la Academia de Administración
Pública de Armenia. Su investigación sobre este tema ha estudiado las
formas en que el ajedrez puede aliviar el estrés personal, cómo las
diferentes edades abordan el aprendizaje del ajedrez por primera vez y
también ha tratado de identificar los rasgos mentales que son más
vitales para jugar al ajedrez al más alto nivel.
Pero ahora el profesor Aghuzumtsyan mira hacia la educación, y dirige
a un grupo de psicólogos en la tarea de establecer un enfoque
científico detrás de nuestro programa de Ajedrez en las Escuelas en
Armenia.
Aghuzumtsyan señala que desde el principio del programa de la CEI era
obvio que el ajedrez se incluiría en el plan de estudios de las
escuelas no para preparar a los futuros jugadores profesionales, sino
para promover el desarrollo mental de los estudiantes. Los estudios ya
han demostrado que, además de reforzar las capacidades cognitivas, el
ajedrez tiene la capacidad de mejorar el bienestar mental, concretamente
de promover la formación de relaciones interpersonales estables entre
los alumnos.
El ajedrez se enseña a partir del segundo grado en Armenia, y el
profesor Aghuzumtsyan cree que es la edad perfecta para empezar. Según
él, los escolares de primer grado sólo deberían participar en tres tipos
de actividades: juegos, trabajos en clase y actividad física.
Está comprobado que la enseñanza de cualquier asignatura a este nivel
suele ser más fructífera si se presenta como un juego, y no es difícil
ver la posición natural que ocupa el ajedrez a este nivel en el plan de
estudios. Además, el ajedrez es un juego único: aunque desarrolla las
funciones cognitivas de los alumnos en general, en particular se dirige
también al desarrollo de las capacidades lógicas. Por estas razones, el
ajedrez goza de una gran popularidad entre los niños de Armenia; y es
probable que otras asignaturas reciban un nivel de interés similar por
parte de los alumnos, si también se organizan a través del juego.
Los profesores cualificados son los responsables de llevar a cabo el
proceso educativo del ajedrez, y el éxito y la eficacia del programa
dependen en gran medida de sus habilidades profesionales. Por ello,
Ajedrez en las Escuelas siempre ha prestado gran atención al programa de
formación de profesores de ajedrez.
La puesta en marcha del programa reveló que había que dotar de
tutores a más de 1.200 escuelas en Armenia y, naturalmente, había
dificultades para conseguir suficientes expertos en ajedrez
cualificados.
La mayoría de los expertos a los que se recurrió no poseían
experiencia pedagógica, y era imprescindible cultivar esas aptitudes
psicológicas y pedagógicas en los expertos. Para ello, se publicó un
manual de formación que guiaba a los profesionales en la preparación de
sus exámenes de certificación. Además, un grupo de psicólogos dirigidos
por el profesor Aghuzumstyan visitó las escuelas y dio consejos
prácticos in situ basados en sus observaciones de las clases. La
eficacia de este programa de formación superó nuestras expectativas y
surgió un patrón consistente de aumento de la competencia psicológica y
pedagógica entre los expertos en ajedrez que participaron.
Cultivar estas habilidades pedagógicas entre los expertos en ajedrez
es fundamental para el éxito del programa, pero, en opinión del profesor
Aghuzumtsyan, la característica más importante de un profesor de éxito
es un cuidado y una dedicación innatos a los niños. Sin un cuidado
genuino, los profesores son propensos a cometer graves errores durante
la comunicación, y la transferencia de conocimientos se pone en riesgo.
Este humanismo, afirma el profesor, es el factor más importante en la
enseñanza, y aunque es posible que un profesor establecido adopte nuevas
técnicas para mejorar el proceso de aprendizaje, es menos fácil que
alguien ajeno a la profesión docente obtenga las habilidades necesarias
para cuidar al máximo de sus alumnos.
Teniendo esto en cuenta, el profesor Aghuzumtsyan acoge con
satisfacción una iniciativa lanzada por la Universidad Pedagógica
Estatal de Armenia (ASPU), que ahora prepara a los profesores de ajedrez
mediante un riguroso programa de licenciatura de cuatro años.
Como otra faceta de la promoción del ajedrez en la educación, el
profesor Aghuzumtsyan también considera importante hacer un seguimiento
del cambio de actitud de los padres hacia el ajedrez en el entorno
escolar. Subraya la importancia de garantizar que los padres entiendan
que el ajedrez se enseña en las escuelas no para preparar a los niños
para que se conviertan en futuros jugadores, sino para promover un
desarrollo integral de sus capacidades cognitivas. Otro de los retos a
la hora de promover el uso del ajedrez como herramienta educativa reside
en la calidad del trabajo realizado con los niños.
Aghuzumtsyan da especial importancia a que cualquier competición
entre los alumnos se base firmemente en los principios del juego limpio.
A su vez, señala, la competición realizada de forma justa permite un
proceso de evaluación más fiable.
Por ello, era necesario realizar una inspección más profunda del programa para garantizar que se cumplían estas normas in situ.
Cuando se puso en marcha Ajedrez en las Escuelas, se formó un grupo
de psicólogos bajo la dirección de Sona Poghosyan -profesora de la
Academia de Administración Pública de Armenia- que realizó observaciones
de las clases en las escuelas participantes de todo el país. Una de sus
observaciones consistió en comparar los progresos de dos tipos
diferentes de profesores: los que se especializaron primero como
educadores y los que se incorporaron al programa como expertos en
ajedrez. Los psicólogos también se dedicaron a identificar y determinar
las cualidades clave que debe tener el profesor de ajedrez ideal
mediante una encuesta en la que participaron 300 profesores de ajedrez
de cinco provincias diferentes de Armenia.
Los resultados apuntaron sistemáticamente a la sensibilidad de los
profesores como uno de esos rasgos esenciales; un profesor sensible a
los sentimientos y emociones de sus alumnos crea una atmósfera mucho más
libre y tranquila para sus estudiantes.
Paralelamente al seguimiento de los profesores, también se examinó el
progreso de los alumnos (incluidos los que no aprendieron ajedrez en
sus clases) durante el proceso de cuatro años que comenzó en 2011 y
terminó en 2014. Poghosyan presentó las conclusiones del estudio en una
conferencia celebrada en 2016 en Tsaghkadzor, y los resultados fueron
sumamente alentadores: los alumnos que obtuvieron mejores notas en
ajedrez, en promedio recibieron también mejores notas en otras
asignaturas. Estos resultados están en consonancia con un importante
conjunto de investigaciones que demuestran que, además de contribuir al
desarrollo cognitivo y creativo, el ajedrez tiene un impacto adicional
en la concentración, la voluntad y la memoria de los niños.
Naturalmente, estos son rasgos esenciales para cualquier alumno de la
escuela.
De cara al futuro, quedan muchas cuestiones por plantear -y por
responder- en el ámbito de la educación del ajedrez. El profesor
Aghuzumtsyan y Sona Poghosyan subrayan que, si bien las líneas de
investigación actuales deben mantener su impulso, también hay potencial
para incorporar enfoques médicos y neurológicos. No obstante, la
introducción del ajedrez en el programa escolar ha permitido generar una
cantidad considerable de investigaciones psicológicas, sociológicas y
pedagógicas. Sus enfoques innovadores y sus intrigantes descubrimientos
han suscitado un gran interés entre los colaboradores del extranjero.
