Rafael Mendoza Vega: Primer Maestro
Internacional del Caribe Colombiano
Por:
Eduardo Bermúdez Barrera
El ajedrez del Caribe Colombiano está de plácemes. En
efecto, al reconocido maestro del ajedrez nacional Rafael Mendoza Vega ha
obtenido, finalmente, su anhelado título de Maestro Internacional otorgado
recientemente por la Federación Internacional de Ajedrez F.I.D.E. Él mismo lo
considera como el logro más importante de su carrera, ya que corona cuarenta
años de haber entregado su vida entera al juego ciencia y es un merecido premio
a quien se ha convertido en el jugador
de mejores y mayores logros en la historia del ajedrez de la región del Caribe
Colombiano. Decenas de actuaciones destacadas en campeonatos nacionales, cuatro
veces miembro del equipo de Colombia a las Olimpiadas (Lucerna, 1982, Moscú,
1994, Ereván, 1996 y Turín, 2006) y varias medallas en los Juegos Nacionales,
así lo testimonian.
Mendoza Vega, formado ajedrecísticamente en los salones del
legendario Centro de Ajedrez Barranquilla, - según Boris de Greiff, el más
antiguo de Colombia entre los fundados exclusivamente para la práctica del
ajedrez-, ha desarrollado una larga y
exitosa carrera en el mundo lúdico-científico de los escaques en nuestro país,
fruto de un gran empeño en conocer los misterios del mágico juego. Ha
representado principalmente al departamento del Atlántico, pero también a Bogotá luego de radicarse en la
capital entre 1986 a 1995 y, posteriormente, al departamento de Bolívar y, por
cierto, no sobra decir que Mendoza tiene
ancestros en el sur de la Guajira, donde también se ha practicado
eficientemente por mucho tiempo el ajedrez.
Vienen a mi memoria los años de mediados de los 70s, aún
bajo el impacto del Boom Fischer, cuando el MI argentino Carlos Alejandro Martínez
llegó a Barranquilla para dar exhibiciones de simultáneas a la ciega ante 20
tableros en el Club Alemán. Luego de ello, se le organizó en la sede de ajedrez
de la Adeco un torneo con ocho jugadores
el cual significó, en opinión de este cronista, su bautizo como maestro de
ajedrez, ya que aquel un muchacho muy delgado que jugaba con la velocidad del rayo
y a quien los viejos jugadores del
Centro de Ajedrez Barranquilla como Don Vizo, Lucho Mendoza y Pacho Muñoz,
entre otros, le llamaban cariñosamente: “Mendocita”, terminó ganando el torneo y
venciendo en su partida individual el MI argentino, mostrando así la buena
calidad y celeridad de su ajedrez.
En la formación de Mendoza como maestro de ajedrez han
tenido un gran impacto tres campeones mundiales a los cuales él admira por
encima de los demás y son: el maravilloso Miguel Tal, el
inmortal Bobby Fischer y el implacable Garry
Kasparov. Pero también tuvieron un gran papel en su etapa de formación
juvenil jugadores locales como Carlos Aragón, Juan Blanco y Raúl Barros, el
primero de los nombrados fue campeón del Atlántico en 1973 y Rafael jugaba con él hasta el amanecer muchísimas partidas rápidas aprendiendo ya por
esa época, el timing del Blitz y las técnicas
básicas del juego posicional y de los finales. De Juan Blanco, quien
había vencido a Oscar Castro en los juegos universitarios nacionales de 1972,
asimiló el arte del análisis y el amor
por la literatura ajedrecística, absorbiendo decenas de libros y revistas que
le facilitaba Blanco de su extensa y bien
dotada biblioteca de ajedrez y Raúl Barros Lizcano, múltiple campeón del
Atlántico quien fue el primero quien le facilitó literatura ajedrecística
especializada para que mejorara su comprensión del juego, pues luego de un descalabro
el torneo intercolegiado de 1973, que
resultó de gran significado para el jovencísimo Rafael, se decidió por comenzar
a estudiar desde cero, con la bibliografía que le facilitó el Profesor Barros Lizcano.
Ya en 1980,
llegó su primera participación internacional, fue en México el mundial por
equipos para menores de 26 años, su actuación fue la más destacada del conjunto
colombiano realizando 4.5 de 7 puntos posibles, empatando con los maestros,
Taulbut de Inglaterra y Whitehead de EEUU. Pero otro maestro argentino llegaría
a la ciudad hacia comienzos de los años 80s, a jugar Blitz con Rafael Mendoza,
era nadie menos que el hoy GM Daniel Càmpora quien, ya como campeón gaucho,
llegó al país de paso para Europa y demoró varios meses paseándose de ciudad en
ciudad y jugando centenares de partidas rápidas con Mendoza en la sede de
ajedrez de la Universidad del Atlántico con resultados más bien parejos. Todo ello
le dio a entender a Rafael que su juego ya estaba madurando para competir con
éxito en el plano nacional.
Mendoza Vega, es uno de los pocos maestros que ha logrado mantenerse en lugares cimeros del ajedrez nacional por cuatro decenios. Se ha ganado una merecida
fama en las modalidades de Ajedrez Rápido,
ganando medalla de oro en Ajedrez Activo en los juegos nacionales de 2004 en
Girardot y medalla de bronce en Blitz en
Pamplona, 2012. También derrotó en Bogotá, en excitantes encuentros informales,
pero con sólidos intereses financieros de por medio, a Jorge González
(Pepino) en su mejor momento. Justamente en Bogotá, Rafael Mendoza, logró
coronarse varias veces campeón distrital y su residencia en la capital, desde
mediados de los 80s hasta mediados de los 90s, contribuyó a mejorar su técnica
de juego gracias una frecuente práctica en el nivel magistral.
En cuanto a sus mejores partidas hemos de mencionar
algunas de sus victorias como por ejemplo, el gambito Marshall que con negras
le ganó al M.I. Darío Alzate en el Nacional de 1986. Allí, captando cabalmente
la dinámica del esquema de contraataque ideado por Marshall en una famosa
partida contra Capablanca en 1918, Mendoza, que lo había aprendido leyendo el
libro Ajedrez Hipermoderno de Alekhine, sorprende al varias veces campeón
nacional, quien eligió la respuesta de Fischer 12.g3, con una activa línea de juego que incluye un
sacrificio de alfil en f3, para obtener luego un peligrosísimo peón pasado que
termina decidiendo la lucha en favor del crédito caribeño. http://www.365chess.com/view_game.php?g=2154675
Otra partida de la cual se siente muy satisfecho es la
que le ganó, en el Zonal de Guayaquil, 2003, al GM Alejandro Ramírez de Costa
Rica, hoy residente en los EEUU, quien se convirtió en su momento en uno de los
grandes maestros más jóvenes del mundo. Hoy Ramírez es comentarista del
Internacional Chess Club, I.C.C. uno de los clubes de ajedrez on line más
prestigiosos del mundo. Contra el GM costarricense Mendoza con Blancas comienza
con 1.c4, pero transpone a una Caro-Kahn en donde el MI colombiano demuestra su buen manejo de las
posiciones dinámicas y con un contundente sacrificio de Torre, quiebra la
defensa del joven y talentoso GM centroamericano.
Rafael Mendoza ha hecho suya la afirmación de David
Bronstein en el sentido de apreciar el valor de las tablas: “con medio
ladrillos también se construye el edificio del éxito”. En este sentido podemos
destacar sus tablas contra connotados jugadores. En la Olimpiada de Turín, por
ejemplo, empató contra un jovencísimo pero ya muy fuerte maestro filipino que
responde al nombre de So Wesley, quien hoy ya está entre los 50 mejores del
mundo y en la élite de los 2700. En el Continental de Cali del 2001, hizo
tablas contra cuatro GM, entre ellos estaba el varias veces vencedor de Kasparov, Alex Yermolinski, contra quien jugó una siciliana
con una gran solvencia que llevó la posición
a unas tablas de alto contenido teórico.
En la ya extensa carrera ajedrecística de Mendoza en el ámbito nacional, ha podido enfrentar a la mayoría de los
campeones colombianos, contra quienes ha ganado, perdido y empatado que van desde: Miguel Cuéllar Gacharná y Luis Augusto
Sánchez, pasando por Boris De Greiff, Juan Minaya, Carlos Cuartas, Oscar
Castro, Gidardo García, Alonso Zapata, Darío Alzate, Luis Baquero, Jorge González,
Jorge Clavijo, Miguel Mosquera, Alder Escobar hasta llegar a los más jóvenes y
recientes campeones como David Arenas y Sergio Barrientos. Para cerrar este
punto hay que decir que para Mendoza, en la historia del ajedrez Colombiano
sobresalen tres nombres: Miguel Cuéllar Gacharná, Gildardo García y Alonso Zapata.
Con los dos primeros GMs del país, como son Gildardo y Alonso, ha compartido en
múltiples torneos, con infinidad de análisis de partidas y les reconoce lo mucho que ha asimilado de sus
técnicas y enfoque del ajedrez.
Felicitaciones al nuevo Maestro Internacional
colombiano Rafael Mendoza Vega
