por Uvencio Blanco Hernández
Estimo que en neurología, el tema de las neuronas espejo sigue siendo
controvertido. Aunque hay diferentes opiniones entre los científicos, la
mayoría está de acuerdo en que estas neuronas son importantes para la
cognición social y el aprendizaje. Para el ajedrez educativo se abre un
interesante campo de aplicaciones, comenta Uvencio Blanco este artículo.
| Imagen: Uvencio Blanco
Neuronas espejo o especulares
Esta peculiar identificación corresponde a un tipo de células y
tejido nervioso altamente especializado que se activan tanto cuando una
persona realiza una acción como observar a otra persona realizar la
misma acción. Estas neuronas permiten al cerebro crear una
representación mental de la acción observada, lo que facilita la
imitación y el aprendizaje social.
Las neuronas espejo (NE), en inglés mirror neuron (MN), están
vinculadas al comportamiento empático, social e imitativo, y son una
herramienta fundamental para el aprendizaje. Las mismas se encuentran en
varias localizaciones del cerebro e influyen en diferentes funciones o
capacidades, como la percepción, la capacidad motora, el lenguaje o el
aprendizaje. Igualmente están asociadas con procesos cognitivos como la
imitación, la empatía, la comprensión de las intenciones y la
planificación de acciones.
Breve descripción de sus principales funciones
Seguidamente ampliaremos un poco más, algunas funciones que cumplen las neuronas espejo. Estas incluyen:
Imitación
Las neuronas espejo son fundamentales para la imitación, ya que se
activan cuando vemos a una persona realizar una tarea, comportamiento o
acción.
Empatía
Estas neuronas permiten comprender mejor al interlocutor, percibir
las emociones que siente e incluso, según algunos, predecir las
intenciones.
Aprendizaje
Las neuronas especulares desempeñan un papel importante en el
aprendizaje, ya que nos permiten aprender de las acciones de los demás.
Comprensión de las intenciones
Este celular nos ayudan a comprender las intenciones de los demás, lo que facilita la comunicación y la relación social.
Planificación de acciones
Las neuronas espejo están relacionadas con la planificación de
nuestras acciones y con la comprensión de las intenciones detrás de las
acciones. También están asociadas con el autismo y la esquizofrenia, ya
que pareciera haber evidencia de que el mal funcionamiento de estas
células nerviosas podría ser una de las causas de estos trastornos.
Las neuronas espejo como sistema
Desde un estricto punto de vista neurológico, las neuronas espejo o
neuronas especulares constituyen una redRed de neuronas con propiedades
de integración sensoriomotoras. Estas neuronas se caracterizan por
codificar las acciones tanto realizadas por el propio individuo, como
observadas; constituirían el sustrato neural de la comprensión del
significado de las acciones de otros individuos. Además de codificar
aspectos relacionados con las acciones realizadas principalmente con la
parte distal de las extremidades, tales como asir, levantar, y manipular
objetos.
Se ha sugerido que las neuronas espejo (NE)
desempeñan un papel fundamental en los procesos sociales de orden
superior, incluido el aprendizaje motor, la comprensión de la acción, el
aprendizaje por imitación, la toma de perspectiva, la comprensión de
las emociones faciales y la empatía. (Orquera, P., y otros, 2023).
La característica funcional que define a las neuronas espejo (NE), es
que la descarga de potenciales unitarios se activa en sintonía tanto
con la ejecución de una acción en especies como la del mono macaco, como
por la observación por el mono de la misma acción realizada por otro
individuo. Aunque el significado funcional de las NE es aún
especulativo, existen varios aspectos de la cognición animal y humana,
que han sido vinculados con este sistema neuronal.
Ubiación del sistema en el cerebro
La investigación nos informa que el cerebro humano tiene múltiples
sistemas de neuronas, cada uno de ellos con funciones específicas y
complementarias. Entre dichos sistemas se encuentra el de las neuronas
espejo que están ubicadas en la circunvolución frontal inferior;
particularmente en el área de broca (región del lenguaje) y en el lóbulo
o corteza parietal. Estas neuronas son las que se especializan en
llevar a cabo y entender no solo las acciones de otros sino también sus
intenciones, el significado social de sus comportamientos y sus
emociones.
Neuronas espejo y aprendizaje
Ya hemo sindicado que este sistema neural desempeña un papel
fundamental en el aprendizaje, la empatía y el desarrollo de habilidades
sociales. Estas células se activan por varias vías; una de ellas
observando a otra persona realizar la misma acción, lo que las hace
fundamentales para el aprendizaje vicario o social, que se basa en la
imitación y la observación.
Van Gog et al. (2009: 21) afirmaron que “el descubrimiento de las
neuronas espejo es el mayor hallazgo relevante al aprendizaje por
observación”. Efectivamente, se ha demostrado que funcionan con mayor
rendimiento en un contexto de aprendizaje cooperativo. Igualmente, su
función en el aprendizaje se relaciona con la capacidad de imitar, lo
que las hace indispensables para el desarrollo y potenciación de
habilidades de socialización, aprendizaje a través de la imitación, y la
formación de valores y sentimientos.
Neuronas especulares y contagio emocional
Las neuronas espejo también se asocian con el contagio emocional, lo
que influye en el aula y en la interacción entre docentes y alumnos.
Cuando hablamos del contagio emocional, nos estamos refiriendo a un
fenómeno psicológico que se refiere a la tendencia de las personas a
imitar y sincronizar sus emociones con las emociones de los demás. Este
fenómeno se produce de manera inconsciente y puede ocurrir en
situaciones sociales, como en el trabajo, en la familia, en la
interacción con amigos o, como ya señalamos, en el aula de clase.
Entonces, las neuronas espejo están relacionadas con el contagio
emocional, ya que permiten a las personas comprender y aprender de las
acciones de los demás, lo que facilita la imitación y el aprendizaje
social.
En tanto docentes debemos tener en cuenta que el contagio emocional
puede ser positivo o negativo, dependiendo de las emociones que se
transmitan, y puede afectar la salud mental y física de las personas.
Repetimos, su implicación en el aprendizaje ha sido objeto de estudio
en la neurociencia, y se ha sugerido que tienen un papel fundamental en
los procesos sociales de orden superior, incluido el aprendizaje motor,
la comprensión de la acción y el aprendizaje por imitación.
La estimulación de las neuronas espejo en la mejora del aprendizaje
La investigación sugiere que para estimular las neuronas espejo y
mejorar el aprendizaje, se pueden aplicar diversas estrategias y
técnicas en el ámbito educativo. Algunas de estas estrategias incluyen:
Aprendizaje cooperativo
Las neuronas espejo funcionan con mucho más rendimiento en un
contexto de aprendizaje cooperativo, lo que permite al estudiante
aprender más y mejor de forma colaborativa que de manera competitiva.
Imitación y observación
Las neuronas espejo son fundamentales para el desarrollo del
aprendizaje vicario o aprendizaje social, basado en la imitación y la
observación. Por lo tanto, promover la imitación y la observación en el
aula puede ser una estrategia efectiva para estimular estas neuronas.
Comunicación y desarrollo del lenguaje
Las neuronas espejo están relacionadas con el comportamiento
empático, social e imitativo, y son una herramienta fundamental para el
aprendizaje. Por lo tanto, promover la comunicación y el desarrollo del
lenguaje en el aula puede ser una estrategia efectiva para estimular
estas neuronas.
Conocer a los estudiantes
Crear un contexto de estímulo hacia el aprendizaje y conocer los
intereses y necesidades de los estudiantes puede ser una estrategia
efectiva para estimular las neuronas espejo.
Planificación de acciones y comprensión de intenciones
Las neuronas espejo permiten comprender al otro, sus intenciones y las emociones que están detrás de las acciones.
Con base en lo anteriormente descrito, podemos afirmar que promover
la planificación de acciones y la comprensión de intenciones en el aula
puede ser una estrategia efectiva para estimular estas neuronas.
Conclusiones
Las neuronas espejo son un tipo de células nerviosas altamente
especializado que se activan tanto cuando una persona realiza una acción
como observar a otra persona ejecutar la misma acción. Estas neuronas
permiten al cerebro crear una representación mental de la acción
observada, lo que facilita la imitación y el aprendizaje social.
Estas neuronas están relacionadas con procesos cognitivos importantes
como la imitación, la empatía, el aprendizaje, la comprensión de las
intenciones y la planificación de acciones. Es un sistema neural
decisivo para el aprendizaje, la imitación, la empatía y el desarrollo
de habilidades sociales.
Para estimular las neuronas espejo y mejorar el aprendizaje, es
fundamental promover el aprendizaje cooperativo, la imitación y la
observación, la comunicación y el desarrollo del lenguaje; conocer a los
estudiantes y promover la planificación de acciones y la comprensión de
intenciones en el aula.
El contagio emocional es un fenómeno psicológico que se produce de
manera inconsciente y está relacionado con las neuronas espejo, lo que
permite a las personas comprender y aprender de las acciones de los
demás. Se trata de una vía para la estimulación del aprendizaje.
En neurología el tema de las neuronas espejo sigue siendo
controvertido. Aunque hay diferentes opiniones entre los científicos, la
mayoría está de acuerdo en que estas neuronas son importantes para la
cognición social y el aprendizaje. Para el ajedrez educativo se abre un
interesante campo de aplicaciones.
Fuente: chessbase.com
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