por Uvencio Blanco Hernández
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| Stewart Reuben (Foto: John Upham) |
Hoy, en Conversando con… tenemos el honor de recibir a un destacado ajedrecista, árbitro, organizador y escritor británico: Stewart Reuben (1939); quien ha oficiado y/u organizado varios eventos ajedrecísticos de más alto nivel celebrados en Gran Bretaña y otros países; incluido el campeonato mundial de ajedrez y los Congresos del Campeonato Británico de Ajedrez y de Hastings durante varios años. Así mismo, ha sido presidente de la Federación Británica de Ajedrez (BCF) y su delegado ante FIDE; ambiente en el que ha aportado significativamente al trabajo arbitral y a la evolución y difusión de las Leyes del Ajedrez. Además, Reuben ha sido jugador profesional de póquer, uno de los más destacados de Gran Bretaña.
Cumplo con informar que, la versión original en inglés es extensa y abarca para la publicación de un libro de unas 60 páginas. Por lo tanto, hemos intentado hacer una síntesis de los aspectos más importantes de la misma y presentarla en dos entregas: justo en la fecha en que Stewart Reuben está celebrando sus “Bodas de Platino en el Ajedrez”.
Uvencio Blanco Hernández: Sr. Reuben, Usted nació en Londres de padres ingleses, Israel Reuben y Ann Epstein. ¿Cómo fue su infancia estando Inglaterra sumida en la Segunda Guerra Mundial?
Stewart Reuben: Nací el 14 de marzo de 1939 en Londres, de padres ingleses. Mis abuelos procedían de Rusia o Byelo Rusia. Viví en Islington hasta 1967, aparte de dos años en Manhattan; pasé una breve temporada en Sutton y después me instalé en Twickenham hasta 2021. Durante los años de la guerra a veces me evacuaban. Recuerdo que íbamos a Wigston, en Leicestershire, en tren cuando yo tenía cuatro años. Allí fui por primera vez a la escuela. Cuando volvimos a Londres, la guerra seguía. Fui a la escuela primaria de Canonbury Road hasta los 11 años. Fui alumno de la William Ellis Grammar School entre 1950 y 1958. Después estudié Química en el King's College de Londres, de 1958 a 1961. Cuando mi madre vivía y vivía conmigo, de vez en cuando se ponían en contacto conmigo jugadores de habla alemana. No había problema, le pasaba el teléfono y ella traducía. Ella hablaba yiddish, que es un 70% alemán. Inclusive, en el torneo de Londres de 1980, un miembro interesante del personal era mi madre, Anne, que vendía entradas en el evento. Ahora vivo en un pueblo de jubilados en Buckinghamshire.
A los seis años, al final de la guerra, usted y los niños de su generación vuelven a la escuela y empiezan a ver la vida desde otra perspectiva; justo cuando se estaba planeando la reconstrucción de su país. ¿Qué recuerdos tiene de esta época de su vida?
Mi primo Roger Renders me enseñó ajedrez cuando tenía 11 años. Sólo tuvimos una sesión, él tenía poco interés. Mucho más tarde se hizo vigilante nocturno. Como no tenía mucho que hacer, aprendió a jugar al ajedrez contra un ordenador. Malcolm Pein (editor ejecutivo de la revista Chess) le enseñó. No volví a jugar al ajedrez hasta que fui a la escuela secundaria, a los 11 años.
El ajedrez era muy apreciado en el William Ellis, un colegio masculino, en el que había que aprobar con +11 y hacer una entrevista para entrar. El director era presidente de la Chess Education Society y de la London Schools Chess League, pero nunca le vi jugar. También me uní al Islington Club a los 12 años. Me acogieron muy bien, aunque yo era un niño pequeño que llevaba pantalones cortos. Incluso jugué un partido con ellos, y perdí.
Una de las principales actividades del colegio era el club de ajedrez a la hora de comer. Aparte de la biblioteca, era el único lugar donde se podía estar en la escuela cuando hacía mal tiempo. Era muy popular. Aprendíamos ajedrez sobre todo de los chicos mayores. Tomaba prestados libros de la biblioteca de adultos. Recuerdo que me desconcertaban las partidas O-O y O-O-O hasta que Ian Graham, de mí misma clase, mencionó que significaban enroques corto y largo. La enseñanza sistemática del ajedrez, antes de la escuela secundaria, fue prácticamente desconocida en Gran Bretaña hasta la década de 1980.
Recuerdo que me enteré de que la enseñanza del ajedrez se estaba convirtiendo en un gran negocio en Estados Unidos. Si en Estados Unidos, ¿por qué no en Inglaterra? Y entonces empezó a arraigar en Inglaterra. Bob Wade, Leonard Barden, Michael Basman y más tarde Malcolm Pein, a través de la organización Chess in Schools and Communities Charity, fueron/son tremendamente influyentes.
Cuando yo tenía 12 años, teníamos programado un partido a 20 tableros contra otra escuela. Pero era durante una epidemia de gripe y muchos chicos estaban ausentes. El capitán del colegio buscó mi ayuda en el patio para reunir a gente que yo sabía que jugaba al ajedrez. Conseguimos formar un equipo. Mi primera experiencia administrativa.
Ese invierno también jugué en el Campeonato de Londres para chicos menores de 16 años. Era la primera vez que se organizaba un torneo para tan jóvenes. Jugué contra un niño de seis años en la primera ronda. Los fotógrafos de los periódicos se agolparon alrededor de nuestro tablero y sacaron muchas fotos. Esa tarde fui a reunirme con mis padres en el West End, yo solo, para ir al teatro. Me dijeron que habían visto las fotos. '¡Enséñamelas, enséñamelas!' les dije. Lo hicieron, pero todas las fotos eran de mi oponente, al que había derrotado fácilmente.
A los 17 años me convertí en secretario del club de ajedrez de la escuela y más tarde en capitán. Ganamos la Liga Escolar de Londres unos seis años seguidos en este periodo. William Ellis había sido dominante incluso antes de que yo jugara al ajedrez y permaneció en la cima y durante algunos años posteriores. después de que yo dejara la escuela.
El ajedrez le ha dado a conocer en todo el mundo. ¿En qué momento se incorporó al trabajo en las olimpiadas?
En 1980 fui por primera vez a la Olimpiada de Ajedrez, como árbitro de sector. Fue en Malta. Si alguna vez tiene la oportunidad de visitar este maravilloso evento bianual, hágalo. Conocí a varias personas que se convirtieron en buenos amigos. Yo ya tenía una reputación como árbitro/organizador de grandes eventos. En 1984 quedamos segundos tras la URSS en las Olimpiadas de Ajedrez de Grecia. Yo era uno de los muchos árbitros y caminaba arriba y abajo por el vestíbulo cantando, no precisamente sotto voce, "Tierra de esperanza y gloria". En 1994 se celebraron elecciones presidenciales en Moscú, al mismo tiempo que la Olimpiada de Ajedrez. Iba a celebrarse en Grecia, pero el gobierno retiró su apoyo. Kasparov ayudó a conseguir que se celebraran en Moscú con muy poca antelación. La contrapartida fue, presumiblemente, el restablecimiento de esas clasificaciones. Así, Nigel Short pudo jugar. Kasparov estaba firmemente a favor de Campo e incluso hizo campaña en su favor. No sé cómo se atrevió a hacerlo, dada su antipatía anterior. La elección ocupó gran parte del trabajo de todo el Congreso. Yo estuve allí principalmente como observador. Originalmente iba a ser árbitro y al menos me pagarían los gastos. Pero Campomanes me dijo que quería invitar a David Wallace SCO y pensó que dos árbitros británicos no estarían bien. No tenía ninguna lógica, después de todo Inglaterra y Escocia están separadas en la FIDE. Algunos años antes estuve cenando en privado con Campo. Me dijo: "Dicen que soy un sinvergüenza. No soy un sinvergüenza, mi arte es la astucia". La vida es demasiado corta para guardar rencores. Las siguientes Olimpiadas tuvieron lugar en Ereván, Armenia, en 1996. Fue increíble que consiguieran organizarlas. En diciembre de 1988 se produjo un gran terremoto. A ello siguió la disolución de la URSS en agosto de 1991. Todavía se estaban recuperando de estos acontecimientos apocalípticos. El aterrizaje en el aeropuerto fue muy accidentado y muchos objetos se cayeron de las taquillas. Nuestros pasaportes fueron examinados a la luz de las antorchas en la pista. Pero, por supuesto, el ajedrez es muy popular en Armenia gracias al ex campeón del mundo, Tigran Petrosian. Posteriormente participé en la Olimpiada de Ajedrez de 1998.
¿Usted propuso cambio de nombre de la olimpiada?
Sí, en ajedrez la palabra Olimpiada se refería a la Olimpiada masculina, aunque una mujer jugó con Francia el primer año y también han jugado niños. Estaba deseando ver a Pia Cramling ganar la medalla de plata en el tablero 2 para Suecia, pero por desgracia no consiguió ganar su última partida. Ya era suficiente. En la Asamblea General de la FIDE de 1988 pedí que se cambiara el nombre a Olimpiada o, si lo preferían, Olimpiada Abierta. Giorgios Makropoulos, el vicepresidente, estaba a cargo de la reunión. Estuvo de acuerdo y no hubo disensiones, aunque las correcciones tardaron un par de años en hacerse. Yo no era el delegado inglés, pero siempre me permitió hablar a lo largo de los años. Me aseguré de no extenderme más de la cuenta.
Mr. Reuben usted ha sido presidente de la Federación Británica de Ajedrez (1996 / 1999), y director de Ajedrez Senior de la Federación Inglesa de Ajedrez. También fue presidente del Comité de Organizadores de FIDE (2006 / 2010) y miembro de otras comisiones de trabajo en FIDE. Así mismo, uno de los organizadores y árbitros más activos en Hastings. Háblenos al respecto.
El primer Torneo Internacional de Hastings tuvo lugar en 1895 y, en general, se considera el torneo más fuerte del siglo XIX. En agosto de 1995 organizamos un evento conmemorativo en la misma época del año que el primero. Fue un torneo suizo en el que participaron muchos grandes maestros y se celebró en una escuela local durante las vacaciones de verano. Esto brindó a los jugadores más destacados la oportunidad de clasificarse para Intel, un importante torneo londinense. Escribí una carta en el programa a los organizadores en 2005, felicitándoles por mantener la tradición. Espero que sea leída a su debido tiempo.
También inventé el Campeonato Mundial de Aficionados para que se celebrara al mismo tiempo que el congreso principal. Esto fue con el acuerdo de la FIDE. En aquella época, su clasificación acababa de bajar a 2200. Este evento era para jugadores sin rating. Tuvo éxito y lo organizamos durante varios años. Después, otros países quisieron participar y, desde entonces, ha recorrido el mundo. Por sugerencia mía, ahora las clasificaciones bajan a 1000, pero la idea de un campeonato con clasificación restringida se mantiene constante. Me han dicho que la reducción a 1000 es un tanto polémica, pero eso es culpa de la forma en que se administra el sistema de clasificación, no de la idea de que la clasificación esté disponible para todos los jugadores.
El Consejo de Hastings ha apoyado el ajedrez durante muchos años. A instancias de Paul Smith, compraron unos locales de tamaño considerable adecuados para su visión de un nuevo edificio apto para el congreso, el Club de Ajedrez de Hastings, las oficinas de la Federación Británica de Ajedrez una biblioteca de ajedrez, salas de enseñanza y muchos otros eventos a lo largo del año. De tener éxito, Hastings se convertiría en el centro mundial del ajedrez. Estuvimos mucho tiempo preparando una propuesta para la Lotería Nacional. Habíamos preguntado con antelación si el proyecto era apto para tal financiación y nos dijeron que sí. La respuesta llegó cuando se presentaron los planes: el ajedrez no es ni un arte ni un deporte y, por tanto, no puede optar a esa financiación. ¡Qué pérdida de tiempo!
En relación con la financiación de torneos como Hastings usted habla de dos tipos de economías, la blanca y la negra. ¿Podría explicarnos esta visión?
Hay gente en todo el país (Inglaterra) que apoya el ajedrez, no necesariamente sólo en Hastings. Me refiero a ellos como parte de la Economía Blanca. La Economía Negra es aquella en la que la gente hace trabajos y recibe honorarios, pero no paga impuestos sobre la renta por ellos. Por el contrario, la Economía Blanca es aquella en la que la gente realiza voluntariamente un trabajo para una actividad, pero no recibe ninguna compensación económica, es más, puede que pague de su propio bolsillo. En el ajedrez, puede tratarse de capitanes de partido, capitanes de condado, secretarios de club, tesoreros, presidentes, directores de la ECF, etc. Incluso pueden donar dinero a un proyecto y ni siquiera anunciarlo. De hecho, conozco a varios capitanes de partido que apoyan a jugadores líderes con gastos y honorarios. Casi nunca se hace referencia a esta Economía Blanca, y sin embargo proporciona un beneficio considerable a la sociedad. El gran GM ruso David Bronstein dijo: "El Congreso Internacional de Ajedrez de Hastings forma parte de la cultura de Gran Bretaña y debería ser apoyado".
Entre los grandes del tablero con los que usted ha tratado ¿qué nos puede resaltar de su relación con Bobby Fischer?
Era normal jugar partidas privadas de ajedrez por dinero en Nueva York. Había llegado a conocer bastante bien a Bobby Fischer. De hecho, puede que fuera el primer GM que conocí. Jugamos nueve partidas de blitz en 1963. Por cada partida que ganaba, ganaba 1 dólar. Si yo hubiera ganado alguna, habría recibido 10 dólares. Por lo tanto, las probabilidades de ganar eran de 10/1. Sólo hice tablas en una, en la que debería haber ganado el final de rey y peón.
Puede encontrar una de las partidas que ganó Bobby y las tablas en ChessBase. Las demás no merecen ser conservadas para la posteridad. En la primera sesión pude igualar desde la apertura con las piezas blancas. No tenía mucho sentido jugar cuando tenía negras.
En la segunda sesión, ya no pude salir intacto de la apertura con blancas. Así que abandoné. Había aprendido más de nuestras partidas que yo. Por supuesto, mi ventaja fue que pude jugar contra Bobby y todavía puedo escribir sobre ello 60 años después.
Más adelante, en Inglaterra estábamos preparados para la explosión que causó el match Fischer-Spassky de 1972. Sólo con leer sobre ello es muy difícil comprender hasta qué punto el ajedrez conquistó el mundo. La cantidad de publicidad fue equivalente a una guerra.
En 1970 asistí como turista al encuentro entre la URSS y el resto del mundo en Belgrado, conocido como "El encuentro del siglo". En esa ocasión volví a conocer a Bobby. Cené varias veces con él, con el GM Larry Evans (EE UU) y con el MI David Levy (Escocia).
Antes de que empezara el evento, hubo un problema. Bent Larsen DEN se negó a ceder el tablero 1 al estadounidense porque llevaba más de un año sin jugar. ¿Quién?", me pregunté, "¿discutirá eso con Bobby?". Bent se enfrentó a Boris Spassky en el tablero 1 y Bobby jugó contra Tigran Petrosian en el tablero 2. Tal vez me esté poniendo romántico. Tal vez esté idealizando, pero me parece que las partidas de Bobby con negras contra Petrosian cuando jugaba contra el inglés me recordaban a mis partidas de blitz con Bobby en 1963.
Una noche, Larry, David y yo cenábamos en nuestro hotel. Bobby había levantado la sesión y estaba sentado solo, analizando la posición aplazada. La gente se acercaba a su mesa, posiblemente para pedirle un autógrafo. Yo los esquivaba. No sé si Bobby se dio cuenta, pero uno hace ese tipo de cosas por un amigo. Al final, quedó satisfecho con su análisis y se unió a nosotros en la mesa, donde hizo una demostración del juego hasta ese momento. Eso era raro en Bobby, no solía regalar nada. Más tarde fuimos a su suite en el hotel. Larry le dijo: "Vamos a ver tu partida aplazada". Bobby dijo: "No. Si gano, la gente dirá que fue gracias al análisis de Larry". Nos miramos y los tres nos fuimos al casino a jugar al blackjack. Larry era un profesional y todos ganamos.
También ha tenido la oportunidad de trabajar con algunos de los más importantes árbitros y organizadores de torneos de la FIDE. ¿Puede nombrar a algunos de los más importantes en sus campos?
Una de las primeras medidas en la última gestión de Campomanes fue invitar a Geurt Gijssen a presidir lo que más tarde se convertiría en la Comisión de Reglamentos. Bob Wade estaba muy disgustado porque Campo había elegido a un hombre más joven que él.
Geurt no tardó en pedirme que fuera secretario y trabajamos juntos durante 20 años. También quiero señalar un caso interesante…
Cuando las Olimpiadas se celebraron en Turquía en 2000, John Robinson acudió de nuevo. En las Leyes se había expresado preocupación por cómo se mueve un caballo. Es compleja y necesita el diagrama para explicarse. Así que designamos a un filólogo estadounidense para que reescribiera esa Ley. John y yo estuvimos de acuerdo en que no era así en absoluto cómo se movía un caballo. Así que la comisión volvió a lo que había escrito David Welch. Eso no se ha tocado desde entonces.
¿Cuál fue su experiencia con el match entre Karpov y Korchnoi en Baguio?
En 1978 visité Filipinas para ver parte del match por el Campeonato del Mundo. Pero, a diferencia de 1972, no participé en aquel gran acontecimiento. Mi mayor emoción fue reencontrarme con Mikhail Tal. Vino a la sala de prensa y habló de las partidas entre Karpov y Korchnoi. Brotó de él una auténtica cornucopia de ideas. A mi regreso a Manila desde Baguio, me entrevistaron en televisión. La entrevista duró casi una hora. Dudo haber concedido nunca una entrevista de más de cinco minutos, ni antes ni después.
¿Qué nos puede decir de las complicaciones presentadas con el Campeonato del Mundo de 1983?
Fue en 1983 cuando las semifinales del Campeonato del Mundo de Ajedrez llegaron a Londres. Acorn Computers patrocinó el evento, que tuvo lugar en el Great Eastern Hotel de Liverpool Street. Ray Keene estaba a cargo y yo hice gran parte del trabajo técnico. Fue el presidente de la FIDE, Florencio Campomanes, quien encontró una habitación adecuada para nuestro equipo administrativo. Fue con muy poca antelación y trabajé simultáneamente en la partida magistral de Bath y en la preparación previa de las semifinales del Campeonato del Mundo de Londres.
Smyslov venció a Ribli en una semifinal y Kasparov a Korchnoi en la otra. Cuando nos reunimos con los patrocinadores, les hice mi pregunta habitual. "¿Qué quieren saber?", fue la respuesta de la persona teóricamente responsable de la publicidad.
Hacia la mitad del acto, nos dimos cuenta de que iban a lanzar la empresa a bolsa durante el acto. A pesar de la poca antelación, hubo tres programas de televisión dedicados al acontecimiento. También hubo varios golpes de efecto. La ceremonia de inauguración tuvo lugar en el número 11 de Downing Street.
Dominic Lawson, conocido periodista y aficionado al ajedrez que ahora es presidente de la ECF, era hijo de Nigel Lawson, ministro de Hacienda. ¿Qué podría ser más apropiado que celebrar el inicio del evento donde la oficina lleva el nombre del ajedrez?
El Sunday Times cerró inesperadamente la columna de ajedrez durante el evento. Ray y yo organizamos una campaña entre los espectadores para que escribieran pidiendo que se restableciera la columna. Lo hicieron unas dos semanas después, diciendo: "Fue un malentendido. Temporalmente no había sitio en el periódico".
Bernard Cafferty consiguió la columna. Me dijo que le enseñaron varias cartas que le habían enviado, incluida la mía. Ray Keene le sustituyó años después. Ahora el GM David Howell escribe la columna dominical del Times y los rompecabezas diarios en el Times y una columna los sábados.
Nuestro amigo Nathan Divinsky apareció en el programa de Terry Wogan. Garry Kasparov también lo hizo en 1986. Hubo otros programas de televisión que mencionaron el ajedrez.
Sophia Gorman, nacida en Inglaterra, que más tarde se casó con Michael Rohde y se trasladó a Nueva York, fue nombrada árbitro asistente de ambos encuentros, que se celebraron en días alternos. Por aquel entonces sólo tenía 19 años. Leonard Barden opinó que sería el mayor golpe publicitario para el evento, pero apenas atrajo la atención de los medios. Ese mismo año fue nombrada árbitro internacional.
Desde hace muchos años, el reglamento establece que los aspirantes al título de árbitro internacional o de la FIDE deben tener al menos 21 años. Por tanto, es probable que su récord se mantenga. Sin embargo, Inglaterra no tiene problemas con la edad. Nathanael Lutton trabajó para mí en el torneo de ajedrez celebrado en el Royal Festival Hall durante los I Juegos Mundiales de Deportes Mentales. Recogió los resultados. Entonces tenía seis años. La gente que entregaba sus resultados no parecía sorprendida. Tenemos buenas razones para estar orgullosos de nuestra falta de preocupación por que se piense que la gente es demasiado joven para ciertas funciones en Inglaterra.
Conversando con Stewart Reuben (2)
Continuamos nuestro diálogo con el Sr. Stewart Reuben (Inglaterra, 1939), uno de los máximos referentes del ajedrez británico. Candidato a Maestro. ID: 405256, Árbitro Internacional (1976), Árbitro Internacional Categoría B, Conferenciante y Organizador Internacional (1995).
Uvencio Blanco Hernández: Mr. Reuben, sabemos de la limitación de tiempo y problemas enfrentados por la BCF en la organización del II URSS vs Resto del Mundo.
Steward Reuben: En 1984, la London Dockland Development Corporation patrocinó el segundo partido URSS-Resto del Mundo en esa zona de Londres que estaba siendo remodelada. Tony Miles me llamó por teléfono y nos echamos a reír cuando nos dimos cuenta de que yo no sabía nada de este acontecimiento. Estaba previsto que empezara cinco días más tarde. Al día siguiente, 16 de junio de 1984, asistí a una reunión del Consejo de Administración de la BCF. David Anderton explicó el proyecto. La BCF puso las últimas 4000 libras para organizar el partido y se pusieron manos a la obra. "¿No vas a venir?", me preguntó Ray. "¿Para qué?" "Para organizar el partido".
Así que nos fuimos de la reunión del Consejo. Para conocer todas las maquinaciones para recaudar el dinero y encontrar a los jugadores, lea "Docklands Encounter USSR v The World", de Raymond Keene con David Goodman y John Groser.
Campomanes se unió a nosotros. Yo había llegado a conocerle bastante bien en 1983. Campo y Ray estaban discutiendo sobre la FIDE. Yo dije que no era político. Se miraron y dijeron: 'Entonces la FIDE no es para ti'.
Una de mis primeras tareas fue encontrar un lugar para que los jugadores y otras personas se alojaran para un evento que empezaba cinco días después. Coincidía con el torneo de tenis de Wimbledon, por lo que era difícil encontrar habitaciones de hotel en Londres. Al final localicé un hotel que acababa de reabrir tras una reforma y, por tanto, estaba disponible. Pero cómo contactar con Ray; no estaba en casa. Me costó una llamada. Recuerde que era antes de los tiempos de los teléfonos móviles. La secretaria me dijo que estaba ocupado en una reunión. Le dije que lo interrumpiera. Stewart Reuben tiene que hablar con él urgentemente. Entonces todo se ató rápidamente. ¡Qué secretaria, recibir instrucciones de un completo desconocido! Pero, ¡aún no habíamos visto el lugar! Estaba hablando con algunas personas y les dije: "Lo próximo será que nos pidan que organicemos la Olimpiada de Ajedrez con un día de antelación". Jill Triggs dijo: "No, necesitaremos al menos tres días para hacerlo bien".
Eddie Oliver, Director Financiero y Administrativo de la LDCC, declaró que era la primera vez que alguien escribía algo positivo sobre el proyecto de remodelación. La URSS ganó por 21-19.
Usted fue testigo de excepción en el polémico match Kasparov vs Short. Háblenos al respecto.
En 1992, Nigel Short venció a Karpov, de la URSS, en la semifinal del torneo de Candidatos. Después venció a Jan Timman NLD en la final de 1993. En retrospectiva, esos son sus mayores logros. Eso le clasificó para el match por el Campeonato del Mundo contra su buen amigo Kasparov. La idea de la FIDE, bajo la dirección de David Anderton, era que el encuentro tuviera lugar en Manchester. Se eligió una sede. Richard Furness IA IO de Manchester y yo fuimos a verlo a Manchester. Tendrían que jugar en una caja de cristal. De lo contrario, el ruido fuera de la sala de juego probablemente sería demasiado molesto. No pudimos confirmar que el lugar fuera aceptable para ambos jugadores. Es muy probable que sí, porque en 1995 se utilizó un lugar similar en el World Trade Centre para el match Kasparov-Anand.
Pero había otro problema. Nigel regresó a Londres después del match contra Jan y yo organicé una fiesta de celebración en un salón situado encima de los locales de Ajedrez y Puentes. Pero, para mi sorpresa, Nigel declinó la invitación. Esto me hizo sentir incómodo, porque normalmente le gustaban estas ocasiones. La fiesta siguió adelante, pero no quise decir por qué lo celebrábamos. No hubo discursos. Entonces cayó la bomba. Los contendientes pretendían arrebatar el torneo a la FIDE.
El match se organizó bajo los auspicios de la Asociación Profesional de Ajedrez PCA, de la que, en un principio, sólo formaban parte los dos miembros. Se volvió a abrir la puja y el periódico The Times, bajo la dirección de Ray Keene, su columnista de ajedrez, ganó; el evento tendría lugar en Londres, con el acuerdo de los contendientes. Naturalmente, los ajedrecistas del Norte estaban muy disgustados. Se sintieron desairados por Nigel, quien, después de todo, creció en la zona. Estaba claro que se habían creado problemas que era poco probable que se resolvieran en ese siglo. Ray trajo a David Levy, su cuñado, como director técnico. No me sentí ofendido, al fin y al cabo, todos éramos buenos amigos y David y yo habíamos trabajado juntos a menudo. Ray me pidió que le proporcionara un documento con una lista de los diversos espectáculos paralelos que podían tener lugar antes y durante el partido. Ya no tengo una copia, pero me sirvió de inspiración para un capítulo de la tercera edición de mi libro The Chess Organiser's Handbook: Peripheral Events. No sirvió de mucho, ya que The Times se dio cuenta de que los costes se les iban de las manos y, durante el partido, se vendieron menos entradas de las esperadas.
Me olvidé de señalar que la venta de entradas para eventos públicos de ajedrez siempre había mejorado a medida que avanzaba el evento, como en Londres 1986. Pero seguro que Ray se dio cuenta. El partido se celebró en el teatro Savoy, prácticamente al lado del restaurante Simpson's, en The Strand. El teatro había sido reformado recientemente, por lo que estaba disponible con poca antelación. Algunas salas del restaurante se utilizaron para el partido, como la de prensa.
Yuri Averbach fue nombrado árbitro principal. Tanto la ITV como la BBC cubrieron el partido, como en 1986. Pero la BBC no tenía espacio en el Savoy Theatre. Realizaron sus entrevistas fuera del recinto.
Algunos jugadores de póquer me preguntaron cuáles eran las probabilidades del partido. Respondí: "No hay apuestas". Estaba convencido de que Garry ganaría. No aposté por si me involucraba más seriamente con el administrador. Y, en ese caso, habría sido impropio. Debería haber mirado el precio que ofrecían las casas de apuestas. 1/2 a Garry habría sido tentador, 1/3 también podría haber sido tentador, pero es difícil apostar a favor de un resultado del que quieres lo contrario.
De vez en cuando hacía comentarios por auriculares para el público, normalmente cuando los profesionales aún no habían llegado. Yo estaba sentado entre el público para el primer partido en el Dress Circle.
Garry estaba mejor y a Nigel le quedaba poco tiempo. Pero entonces el Campeón del Mundo cometió un error y Nigel se paró un poco mejor. Entonces el juego se detuvo. Ray se volvió hacia mí y me preguntó: "¿Qué ha pasado?". Yo también estaba desconcertado. Yuri se acercó a la parte delantera del escenario y explicó que el Sr. Short había perdido a tiempo. Fue una calamidad. Normalmente, Nigel es un jugador muy resistente. Pero esto sacudió gravemente su confianza. La bandera del reloj tenía un diseño bastante inusual y pudo confundir al inglés. Rápidamente se retrasó aún más. El partido, desde el punto de vista de los espectadores ocasionales, estaba prácticamente acabado.
Las cifras de telespectadores bajaron y algunos años después se acabó. Una vez terminado el enfrentamiento, hubo varios días para los que la gente ya había comprado entradas.
Se organizaron actos muy atractivos. El mejor que recuerdo fue un match de consulta. 'Kasparov + Short contra el equipo de comentaristas': Ray Keene, Jon Speelman, Danny King y Cathy Forbes.
Hubo una gran cantidad de imágenes de televisión de la partida. Naturalmente, yo no lo tenía todo. Algunas se emitieron mientras yo estaba viendo el match en directo. Tengo una gran colección de ajedrez en inglés en DVD, incluidos largometrajes, algunos de ellos copiados de la televisión.
Cuando me mudé en 2021, parte de ella fue a parar al Hastings Chess Club y otra parte a la Universidad De Montfort, donde ahora se encuentra la colección de libros de la ECF. No obstante, puede que siga teniendo la mayor colección del mundo. Creo que todavía se puede encontrar el catálogo en el sitio web de la ECF.
En respuesta la FIDE despojó a Kasparov y Short de sus clasificaciones.
David Anderton era miembro del Consejo Presidencial de la FIDE. Como abogado, consideró totalmente inaceptable la falta de garantías procesales. No tuvieron la oportunidad de presentar su versión de los argumentos y no estuvieron representados en el proceso de toma de decisiones. David dijo a la Junta: "No puedo vivir con eso". Es muy posible que no se entendiera. Hay que tener cuidado con el uso del inglés cuando uno se comunica con personas cuya lengua materna no es el inglés. El resultado fue que David dimitió de la Junta Presidencial y dejó de ser nuestro delegado de la FIDE.
La Asamblea General de la FIDE tuvo lugar en Curitiba, Brasil, en 1993. Yo nunca había estado en Sudamérica y aproveché la oportunidad ese año. Aunque entonces no tenía ningún cargo oficial ni en la BCF ni en la FIDE. David Jarrett se convirtió en nuestro delegado de la FIDE. Por supuesto, todo el asunto de despojar a Kasparov y Short de sus ratings fue un tema importante. David Jarrett dio una visión muy clara y convincente de por qué la decisión de la FIDE había sido errónea. Muchas otras personas intervinieron.
Posiblemente al final debería haber dicho: 'La Junta Presidencial de la FIDE ha cometido un error. Todos cometemos errores. Si la Junta estuviera de acuerdo, les aplaudiría. Si la votación va en su contra y se restablecen las calificaciones, estaría encantado de apoyar una propuesta de confianza en la Junta'.
Pero no lo hice y dudo que hubiera cambiado nada. Muchos de los delegados proceden de sociedades totalitarias. Además, no es realista pretender funcionar con principios puramente democráticos cuando la gente está tan dispersa y hay problemas de comunicación. Hay que recordar que Internet y el correo electrónico no estaban tan avanzados entonces.
Mientras continuaban los asuntos de la FIDE, aproveché la oportunidad para perseguir mi principal objetivo: hacer turismo. Cuando regresé, Casto Abundo PHI me dijo: "Teníamos varias preguntas que hacerte, pero te habías ido a la playa".
Sin embargo, en su vida profesional la práctica y promoción del póker no se queda atrás, ¿cómo repartía su tiempo y energía entre ambas pasiones?
A mi regreso a Londres en 1965 me reincorporé al Club de Ajedrez de Islington. En mi ausencia, habían ganado la Liga de Londres en su primer intento, un logro magnífico. Varios miembros del club y yo jugábamos ahora más en serio al póquer. En particular, en el En Passant, un salón de ajedrez en The Strand, casi enfrente del restaurante Simpson's, donde se jugó la Partida Inmortal en 1851.
Ted Isles era el organizador principal y un ajedrecista más fuerte en su mejor momento de lo que yo llegué a ser nunca. Había jugado en el British cuando era un todos contra todos de 12 jugadores y obtuvo una puntuación de alrededor del 50%.
También jugaba en el Islington. En octubre de 1965 estábamos jugando al póquer. Entre mano y mano, me dijo: "El club Islington puede utilizar las instalaciones durante un fin de semana". Inmediatamente dije: "Entonces organizaremos un fin de semana suizo". Y así fue, en diciembre de 1965, el primer Open de Islington y el primer suizo de fin de semana de Europa. Jugaron 24 personas. También jugaba al póquer a la hora de comer en mi empresa.
Con el tiempo ganaba unos 15 dólares a la semana, lo que suponía un 10% de mi sueldo neto al mes. Un día, un empleado muy agradable e inteligente, tiró sus cartas sobre la mesa exclamando: "¡Me voy, qué suerte tiene!". Evidentemente, no se le había ocurrido que yo era mejor jugador.
El segundo año alquilé un piso de un dormitorio en Chelsea. En aquella época era barato vivir en Nueva York. Todavía había control de alquileres, un resabio de la Segunda Guerra Mundial. Allí empecé una partida de póquer, sobre todo para jóvenes ajedrecistas, pero no para Bobby. Walter Bowne tenía entonces unos 14 años, pero era claramente un futuro GM, y no nos importó que se uniera a la partida y se fuera solo a casa en metro a altas horas de la noche. La sociedad del ajedrez rara vez se preocupa por las diferencias de edad. En mis vacaciones de verano fui a Los Ángeles, San Francisco, Las Vegas y el Gran Cañón.
Jugué en el Abierto Nacional de Las Vegas. Todavía se celebra allí. Por primera vez en mi vida, me nombraron miembro del Comité de Apelación. Me nombró Sam Sloane, con el que mantengo una relación de amistad hasta el día de hoy. Sospecho que por ser miembro del comité conseguí un empate adjudicado desde una posición decididamente inferior. Un día me quedé dormido y llegué 50 minutos más tarde. Pero no tenía por qué preocuparme, ¡era el reloj de mi oponente el que corría, no el mío! Me fue bien en el torneo.
Como ya dije, en 1979 me separé de mi trabajo. Necesitaba más tiempo para jugar al póquer, correr y participar en eventos ajedrecísticos. Fue en ese momento cuando di el paso y me gané la vida con el póquer.
Nadie me animó nunca a convertirme en un administrador de ajedrez que ganara dinero. Tal vez, si me hubieran dado el empujón, podría haberme movido en esa dirección. Pero la administración profesional del ajedrez no formaba parte de la cultura británica de entonces.
Tras dejarlo en 1979, me fui a Las Vegas a pasar el verano y gané 2.000 dólares al día durante unas tres semanas. Pero tenía que volver a Inglaterra porque el Lloyds Bank Masters empezaba a finales de agosto. El director de mi banco finalmente mostró interés cuando les deposité la mayor parte del dinero. Se había aprobado una ley que pretendía permitir a las causas nobles recaudar dinero de las loterías. Estaba mal redactada y dio lugar a un juego de casino no regulado.
Fue en esa época cuando me convertí en jugador profesional de póquer y en profesor de escuela. Después de retirarme de eso, nunca más tuve un trabajo, haciendo la mayor parte de mi dinero del póquer, un poco de la administración de ajedrez y un poco de escribir sobre el póquer y el ajedrez.
Me retiré del póquer en 2010. Sentí que estaba cometiendo demasiados errores.
A usted se le considera un destacado autor de contenidos sobre ajedrez y póquer. Ha escrito Pot-Limit & No-Limit Poker (1999), Starting Out in Poker (2001), ¿Qué tan bueno es su Pot-Limit Omaha? (2004), ¿Qué tan bueno es su Pot-Limit Hold'em? (2004), An Introduction to Poker (2005) y Poker 24/7: 35 Years as a Poker Pro (2005). Además, en este ámbito, se habla de las Reglas de Reuben. ¿Nos puede sintetizar en qué consisten?
Ya he afirmado que jugué al póquer en Las Vegas, pero no me fue nada bien. Probablemente no me había dado cuenta de la gran suma que se llevaban de las partidas pequeñas.
Décadas más tarde, estaba en un crucero y algunos de nosotros hablamos de jugar al póquer en el casino. Pregunté al personal qué comisión se llevaban del juego. Me contestaron y me quedé pensativo. Nadie puede ganar en este juego". Ahí se acabó todo.
Tenía ganas de jugar, pero ¿qué se puede hacer? Hay que obedecer las Reglas del Juego de Reuben, aunque en aquella época no se habían formulado. Estas son:
1. Nunca jamás apuestes con dinero que no puedas permitirte perder,
2. Conoce las reglas del juego,
3. Conozca el coste de las transacciones,
4. Tener siempre ventaja,
5. Nunca juegue cuando esté molesto, cansado o indispuesto y,
6. Obtenga beneficios y reduzca sus pérdidas. Mucha gente está intrigada por el póquer, pero le asusta la idea de apostar. De vez en cuando he dado alguna charla técnica sobre el póquer.
The chess organizer´s handbook (1998)
Hablemos ahora de asuntos más personales. He aprendido que nuestra vida se apoya en cuatro pilares fundamentales: salud, trabajo, relaciones y espiritualidad. A sus 84 años se le ve sano, lúcido y muy activo. Háblenos del primero de estos pilares, su salud.
Cuando tenía unos 57 años, fui a una revisión privada de mi cuerpo. El médico me preguntó por qué estaba allí. Le respondí que porque mi padre había muerto de un infarto a los 59 años. Me dijo que era una buena razón. Me hicieron una serie exhaustiva de pruebas.
A mi regreso, la primera pregunta que me hizo fue la peor que me han hecho nunca. ¿No tiene ningún síntoma? ¿Cuáles son los síntomas? le pregunté. Lo sabrá cuando los tenga'. No era cierto. Empecé a tener dificultad para respirar, pero no dolor en el pecho, que yo creía que era el síntoma típico de la angina de pecho. Esa era mi ignorancia, se puede tener una cosa sin la otra. A su debido tiempo me hicieron una angioplastia.
En 1998 contraje una neumonía justo antes de Navidad y no pude asistir al congreso de Hastings. Desde entonces no he vuelto a ayudar en el congreso. Es demasiado frío para mí en esa época del año. Sigo siendo miembro del comité, aunque no creo que sea muy útil. Pero soy el miembro de más edad del comité y eso puede resultar valioso alguna vez.
Una tarde de 2002, jugando al bridge con una agradable estadounidense en las Bermudas. Después cené con los ajedrecistas del hotel, que asistían a un importante acontecimiento internacional.
Por la noche, en mi habitación, sufrí mi primer y, hasta ahora, único infarto. Por la mañana llamé a Carol Jarecki (una árbitro de ajedrez muy competente), quien me llevó al hospital.
Estuve en el hospital unos días, me pusieron cómodo y me llevaron en ambulancia aérea a un hospital de Miami. Me hicieron una angioplastia en una arteria que no había sido tratada. Fue un éxito y me quedé convaleciente en un hotel de Miami. Era el lugar ideal. No hacía demasiado calor y podía caminar en llano. Mientras me recuperaba allí enseñé a una de las enfermeras a jugar al ajedrez y escribí algunos artículos sobre el póquer por los que más tarde me pagaron.
Mi amigo George Wheeler dijo que yo era la única persona que conocía que podía ganar dinero con semejante experiencia. También pasé algunas horas reescribiendo el Reglamento del Título. No se han modificado drásticamente desde entonces.
Más tarde, en mayo de ese año, sufrí un derrame cerebral. Tardé seis meses en recuperarme. Me di unos diez años de vida y, en consecuencia, empecé a gastar mi dinero. Aquí estoy, 20 años después, con una salud razonable.
Por cierto, a mi regreso a Inglaterra tras el infarto, me puse en contacto con la compañía de seguros y pregunté cuánto les había costado hasta entonces. Porque es interesante. La suma ascendía a 45.000 libras, y recuerde que eso fue en 2002.
En 2006 dirigí la ceremonia de apertura del Congreso de Ajedrez de Gibraltar. Después de que el político invitado de honor pronunciara su discurso, yo estaba de pie hablando con la gente y me desmayé.
En 2009 tuve pleuresía, lo que me obligó a ponerme un desfibrilador. Así que nunca corro a ningún sitio.
En cuanto al segundo pilar, el trabajo, ¿cuál es su formación académica y su desempeño laboral?
Entre 1961-1963 trabajé para British Oxygen Company como científico de laboratorio. Luego, de 1963 a 1965 trabajé en una consultoría, también de laboratorio, en Manhattan. En 1965 regresé a Londres y trabajé en ciencias hasta 1967. Ese mismo año dejé de ser científico y me convertí en profesor de ciencias hasta 1979.
Mr. Reuben, entre sus libros más destacados sobre ajedrez se encuentran: The Chess Scene (1974) con David Levy), Aperturas de ajedrez: ¡Your Choice! (1995), The Chess Organiser's Handbook (1998) y Londres 1980, Phillips and Drew Kings Chess Tournament (2010) con William Hartston. ¿Algún proyecto editorial pendiente?
Una vez terminado Gibraltar y mi tiempo en la Comisión de Normas, tuve relativamente pocas otras tareas. Por supuesto, escribir este relato me ha llevado un tiempo considerable. También he terminado mi trabajo sobre “Una historia de las Leyes del Ajedrez”, que espero se publique a tiempo para el Centenario de la FIDE en julio de 2024. Se trata de una colaboración con Alex McFarlane SCO y Sheun Press Papua Nueva Guinea. Los contraté en parte porque temía no ser capaz de completar el trabajo y en parte por la magnitud de la tarea. Además, son buenos amigos.
¿Y tiene algún proyecto de torneo en particular?
También: hay algunos proyectos que me gustaría ver materializados. Por ejemplo, un suizo en la que juegas dos partidas con cada oponente, una con blancas y otra con negras; una por la mañana y otra por la tarde.
El Campeonato Mundial Familiar. Para competir en este suizo abierto, otro miembro de la familia también tendría que jugar. Los miembros de la familia no serían emparejados juntos, independientemente de su puntuación. El Campeonato Mundial por Equipos con todo incluido.
Cada equipo tendría seis jugadores y seis categorías. Hombre, Mujer, Chico, Chica, Senior, Discapacitados. Ya soy demasiado mayor para pensar en organizar cualquiera de estos eventos yo solo. Pero me gustaría que me incluyeran en el programa y seguir siendo útil.
Finalmente, ¿qué nos cuenta de su Aniversario de Platino en el ajedrez?
En septiembre de 1953, en el nuevo curso escolar, me presenté al club de ajedrez, pero no apareció ningún chico mayor ni ningún profesor. Me encargué de sacar los juegos del armario y guardarlos, con 14 años, y así lo hice durante el resto del curso escolar.
También introduje a algunos niños en el ajedrez. También en 1953, el Islington Club celebró su asamblea general. Yo era un niño demasiado sensato para asistir, ¡sería aburrido! Qué equivocado estaba. Decidieron formar un segundo equipo en la Middlesex League. ¿Pero quién lo capitanearía? Decidieron invitarnos a Alf Burt (un chico de edad y fuerza de juego muy parecidas) y a mí para capitanear conjuntamente el equipo. Y así fue durante toda la temporada. Perdimos contra el primer equipo en el primer partido. Pero, al final de la temporada, acabamos por delante de ellos.
Tardé 49 años en repetir esa hazaña. Este es el origen de mi afirmación de haber sido administrador de ajedrez desde septiembre de 1953 y de llegar a mis Bodas de Platino este septiembre de 2023.
Además, quiero decirte que entre mis aficiones está viajar; he estado en 102 países y tengo previsto añadir cuatro más este año. También está el teatro, aunque rara vez voy ahora que vivo fuera de Londres. Y leer, sobre todo ciencia ficción. Pero ahora soy un lector muy lento. Me encuanta el jazz y el 'easy listening'. Juego al bridge. No tengo ningún sitio web favorito. Tengo fobia a los perros.
Queremos agradecer al Sr. Stewart Reuben por su amable atención y paciencia en el desarrollo de la presente entrevista. Ha sido una experiencia enriquecedora con un actor de primera línea. Además de reconocerle sus relevantes méritos profesionales, le felicitamos por sus primeros ¡70 años! en el campo de la dirigencia, la organización y el arbitraje ajedrecístico.
Fuente: chessbase.com
